Maila Elizabeth Syrjaniemi foi atriz e apresentadora. Filha do imigrante finlandes, palestrante e editor Onni Syrjaniemi e da americana ascendente finlandesa, jornalista e tradutora Sophia Peterson, nasceu em 11 de dezembro de 1922 em Gloucester, Massachusetts. Ainda na infância mudou-se para Ashtabula, Ohio, e depois foi para Astoria, Oregon, onde havia uma grande comunidade finlandesa. Em 1940 formou-se na Astoria High School e, não querendo passar a vida trabalhando na fábrica de conservas de peixe local, fugiu em 1941 para Los Angeles, Califórnia, para seguir a carreira de atriz e indo morar com parentes Suas primeiras tentativas não tiveram sucesso, então se mudou para Nova York. Lá modelou como pin-up, fez revistas especializadas em boundage, apareceu na peça em Catherine Was Great e foi dançarina burlesca em Spook Scandals. Esse último trabalho lhe rendeu um teste de tela com o diretor Howard Hawks, mas indignada quando ele disse que ela precisava consertar os dentes, rasgou o contrato e foi embora, fechando qualquer porta para a indústria cinematográfica. Aliás, suas posições políticas e seu estilo de vida a fizeram ser mal vista em Hollywood em meados da década de 50. Em 1953, aos 32 anos, Maila foi convidada para uma festa a fantasia do Hollywood Costume Ball. Para chamar a atenção de Charles Addams, ela foi fantasiada como uma espécie de releitura de Mortícia Addams, que na época ainda era uma personagem sem nome. Ao ganhar o prêmio da noite de melhor fantasia, ela chamou a atenção de Hunt Stromberg Jr., um produtor de televisão e diretor de um programa da KABC-TV. Ele estava procurando alguém para apresentar um programa de filmes de terror e a convidou para um teste.Na audição, Maila colocou o vestido de modo ao zíper traseiro ficar na frente, apertou a cintura acolchoando o busto e os quadris, as sobrancelhas eram super marcadas e arqueadas, utilizou óculos no estilo morcego, meia arrastão, uma peruca preta e unhas de sete centímetros para deixar o visual mais macabro. Assim surgiu Vampira, personagem que Nurmi desenvolveu e que disse que precisava de um quê de maldade para passar um recado para homens que maltratavam mulheres. A personalidade de Vampira foi inspirada na Rainha Má, em Dragon Lady, Theda Bara e, principalmente, Norma Desmond. Maila foi a primeira mulher a apresentar um programa de filmes de terror na televisão, o Nightmare Attic, que logo foi renomeado como The Vampira Show e estreou em 1954. O formato do programa era inovador e a abertura era com ela esgueirando-se por um corredor escuro, coberto de névoa e teias de aranha, indo em direção à câmera, onde ao chegar bem perto, dava um grito de gelar o sangue e dizia “Gritar me faz relaxar”.
Com comentários irônicos, saboreando coquetéis, dizia frases de impacto e esbanjava sedução. Vampira foi sensação imediata e Maila recebia pedidos de aparições pessoais em diversas revistas e eventos. Em uma dessas revistas, Life, ela recebeu o seu apelido: Glamour Ghoul. O programa foi um sucesso, mas teve apenas 1 ano de duração por entrar em conflito com a administração da emissora. Tendo os direitos da personagem, Nurmi foi convidada por Ed Wood a participar como Vampira de seu filme Plan 9 From Outer Space, de 1959. Trabalhou também em outros filmes, em programas de entretenimento e em algumas séries. Suas oportunidades começaram a desaparecer e ela teve que realizar trabalhos como faxineira e instaladora de pisos. Abriu uma loja, Vampira´s Attic, em meados dos anos 60, que depois virou virtual. Infelizmente não foi totalmente reconhecida em vida e precisou de auxílio durante sua vida. Em 10 de janeiro de 2008, foi encontrada morta em seu apartamento devido a um ataque cardíaco, com 85 anos. Maila Nurmi com sua personagem Vampira foi um ícone cult, inspiração para diversos outros personagens, uma das primeiras personalidades femininas de importância do universo do horror e sempre será a Glamour Ghoul referência do mundo creepy!
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