Willard Tobe Hooper foi um diretor de cinema e televisão, roteirista e produtor. Nasceu em Austin, no Texas, em 25 de janeiro de 1943. Filho de Lois Belle e Norman William Ray Hooper, empresários do ramo de hotelaria, demonstrava interesse pelas artes desde criança. Muito por influência de seu pai, que era cinéfilo e também dono de um cinema em San Angelo. Sempre ia ao cinema após a escola, vendo dois, três filmes seguidos todos os dias. Nessa época, ao voltar do cinema, pegava a câmera dos pais e tentava recriar as cenas que assistia. Ainda adolescente, seus pais se divorciaram e um tempo depois seu pai faleceu. Com 16 anos fez seu primeiro filme caseiro e decidiu que queria ser diretor. Ao se formar no ensino médio, ingressou na Universidade do Texas para estudar cinema no departamento de Rádio, Televisão e Cinema. Depois estudou teatro no Instituto de Artes Dramáticas de Dallas. Na década de 60, atuou como professor universitário, cameraman e documentarista. Inclusive, em 1965, fez um curta chamado The Heisters que foi convidado para disputar um Oscar, mas ele não conseguiu finalizá-lo a tempo. Em 1969 lançou seu primeiro longa-metragem chamado Eggshells de maneira independente,não chegou aos cinemas, participou apenas de festivais universitários, mas recebeu diversos prêmios. Em 1974, produziu, dirigiu e roteirizou, juntamente com Kim Henkel, o filme que tornou-se um divisor de águas no gênero do horror: The Texas Chainsaw Massacre. Muito bem posicionado a nível global, foi um dos mais bem sucedidos filmes do gênero slasher.
Hooper tornou-se, então, conhecido e em 1977 fez Eaten Alive que recebeu diversas indicações a prêmios voltados ao horror. Em 1976 dirigiu a minissérie para a televisão Salem's Lot, adaptação do romance homônimo de Stephen King. Em 1981 trabalhou em The Funhouse, que veio a se tornar o precursor dos filmes de parques de diversões macabros. Em 1982 dirigiu um dos clássicos de horror do cinema mundial, Poltergeist, que recebeu três indicações ao Oscar. Entre 1985 e 1990 trabalhou em quatro filmes: Lifeforce, Invaders From Mars, a continuação de The Texas Chainsaw Massacre e Spontaneous Combustion. Como esses filmes não tiveram muita relevância comercial, Tobe migrou para televisão e dirigiu filmes e episódios de séries para esse canal de comunicação: Amazing Stories: Miss Stardust (1987), The Equalizer: No Place Like Home (1987), Freddy’s Nightmare: No More Mr. Nice Guy (1988), I’m Dangerous Tonight (1990), Haunted Lives: True Ghost Stories: Ghosts R Us/Legend of Kate Morgan/School Spirit (1991), Tales From The Crypt: Dead Wait (1991), Night Terrors (1993), Body Bags (1993), Nowhere Man: Turnabout / Absolute Zero (1995), The Mangler (1995), Dark Skies: The Awakening (1997), Perversions Of Science: Panic (1997), The Apartment Complex (1999), The Others: Souls On Board (2000), Crocodile (2000), Night Visions: Cargo / The Maze (2002), Taken: Beyond The Sky (2002), Toolbox Murders (2004), Mortuary (2005), Masters Of Horror: Dance Of The Dead (2005), Masters Of Horror: The Damned Thing (2006). Em 2013 voltou aos cinemas com Djinn. Também publicou um romance em 2011 intitulado de Midnight Movie. Hooper foi casado três vezes e teve um filho chamado William Tony Hooper. Faleceu em Los Angeles, Califórnia, de causas naturais no dia 26 de agosto de 2017 aos 74 anos. Com 44 anos de carreira, Tobe Hooper é considerado o pai do slasher. Seu legado influenciou diversos cineastas, como Wes Craven, Alexandre Aja e Ridley Scott. Consagrado como um dos maiores nomes do terror, Tobe Hooper foi essencial para o gênero!
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