Talvez a história desse filme ficasse melhor resolvida com menos tempo de duração, no formato de um episódio de alguma série de antologia de mistérios por exemplo. A trama gira em torno de Robert Kraft, dono de uma loja de departamentos no município de Milford, que acaba virando também o presidente do conselho municipal. Acontece que ao assumir esse cargo, ele herda meio a contragosto, a função de presidente do cemitério de Milford. Robert até tenta se livrar dessa tarefa, mas seu tio George o convence do contrário, já que é tradição da família prestar serviço à comunidade.
Aliás, George mesmo já comandou no passado a administração do cemitério. Em seu primeiro dia na função, Robert acaba conhecendo Andy McKee, o zelador que já ocupa o cargo há quarenta anos e segundo as regras administrativas, deve se aposentar. Andy mostra o escritório de Robert, assim como um painel de parede com o mapa do cemitério mostrando todos os seus lotes. De maneira organizada, nesse mapa estão pregados alfinetes brancos, que correspondem aos donos de lotes vivos, e alfinetes pretos, respectivos aos mortos. Ainda em seu primeiro dia, Robert recebe a visita de conhecidos recém-casados, que compram e solicitam a demarcação de seus lotes. Eles vão embora e Robert vai até o mapa e prega os alfinetes nos campos solicitados, porém, sem perceber ele coloca os alfinetes pretos. E agora começa o grande mistério dessa trama. No dia seguinte, Robert recebe um telefonema a respeito da repentina morte desse casal que o tinha visitado um dia antes. Já no cemitério e ainda espantado com a notícia, Robert faz os preparativos para o enterro, e quando vai mudar os alfinetes de cor, surpreende-se ao ver que a troca já foi feita. Ele fica com uma má impressão, como se sua falta de atenção tivesse marcado o casal para a morte. O fato é que, estando certo de que isso não é possível, Robert aleatoriamente troca os alfinetes de outro lote, e no dia seguinte a respectiva pessoa aparece morta. Agora crente de que tem o poder de decidir a morte das pessoas e atormentado pela culpa, Robert divide suas preocupações com outras pessoas, chegando até mesmo a notificar a polícia sobre o sobrenatural acontecimento.
Todos dizem que são meras coincidências, e tanto seu tio quanto outros membros do conselho, o convencem a trocar seus respectivos alfinetes para provar que isso não é possível. As consequências disso o levarão a passar por um verdadeiro tormento. O filme é muito bem conduzido pelo talentoso ator Richard Boone que interpreta Robert, sendo muito convincente ao exaltar seu sofrimento e desespero. O diretor apresenta boas sequências de câmera, destacando a cena da corrida pelo cemitério e as tomadas que retratam o mapa num tamanho maior, dando a ilusão de que ele fosse engolir Robert a qualquer momento. A fotografia apresenta belos contrastes de luz e sombra, e a música consegue dar um toque especial ao suspense. Infelizmente todo esse cuidado na construção dessa atmosfera de mistério, é derrubada ao final do filme quando o diretor apressadamente tenta dar uma explicação racional para os acontecimentos. É praticamente um tapa na cara do espectador, pois é uma explicação que não convence e a história fica com uma conclusão um tanto quanto ambígua pois um pequeno detalhe fica em aberto. Ainda que o espectador receba esse pequeno balde de água fria no final, o filme merece uma atenção. Por esses motivos, SUSPIRO E ARREPIO RECOMENDA!
Rotten Tomatoes: 🍅 64% Tomatometer / 🍿49% Audience Score
IMDb: 6,3
País: EUA
Direção: Albert Band
Roteiro: Louis Garfinkle
Produção: Albert Band, Louis Garfinkle
Elenco: Richard Boone, Theodore Bikel, Peggy Maurer, Herbert Anderson, Howard Smith, Robert Osterloh, Russ Bender, Matt Moore, Ken Drake, Glenn Vernon, Lynette Bernay, Cyril Delevanti
Distribuidora: United Artists
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